국소 다한증의 이해

국소 다한증의 이해

 

1. 손발에 땀이 집중되는 이유는?

많은 사람이 더운 날씨나 긴장 상황에서 땀을 흘리지만, 일부 사람들은 특별히 손과 발에만 과도한 땀을 흘리는 현상을 경험합니다. 이처럼 특정 부위에만 국한되어 땀이 나는 증상은 ‘국소 다한증’이라고 불리며, 특히 손과 발에 흔히 나타납니다. 왜 하필 손발에만 땀이 집중될까요?

그 이유는 손과 발에는 땀샘이 매우 밀집되어 있고, 동시에 교감신경의 자극에 민감한 부위이기 때문입니다. 교감신경은 우리가 스트레스를 받을 때 활성화되며, 이때 땀샘을 자극해 땀이 분비되죠. 특히 손은 ‘사회적 접촉’이 많은 부위이기에 심리적 긴장도 함께 작용하면서 더욱 땀이 많아질 수 있습니다. 즉, 신체 구조적 특성과 정신적 요인이 복합적으로 작용하는 결과라 할 수 있습니다.

국소 다한증의 이해

2. 국소 다한증의 원인과 기전

국소 다한증은 크게 원발성(특발성)과 속발성(이차성)으로 구분됩니다. 대부분의 손발 다한증은 원발성 다한증으로, 특별한 원인 질환 없이 나타납니다. 이 경우, 주로 10대 후반~20대 초반에 시작되며, 뚜렷한 유전적 요인이나 스트레스 반응과 관련이 있을 수 있습니다.

원발성 다한증은 자율신경계의 이상 활성화가 핵심입니다. 일반적으로 체온이 상승할 때 땀샘이 작동하지만, 원발성 국소 다한증 환자는 체온과 무관하게 신경 신호가 과도하게 활성화되어 땀샘을 자극합니다. 이에 따라 특별한 이유 없이도 손바닥이나 발바닥에 지속해서 땀이 분비되는 것입니다. 반면, 속발성 다한증은 당뇨병, 갑상선 질환, 약물 복용 등 기저 질환에 의해 발생할 수 있어 원인 파악이 중요합니다.

3. 국소 다한증이 삶에 미치는 영향

국소 다한증은 단순히 땀을 많이 흘리는 것을 넘어 삶의 질에 직접적인 영향을 미칩니다. 특히 손에 땀이 많으면 악수나 필기, 키보드 사용 등 일상적인 활동에 지장을 줄 수 있습니다. 또 땀 때문에 전자기기 사용이 어려워지거나, 종이에 잉크가 번지는 등의 문제가 반복되면 자신감에도 타격을 주죠.

사회적 상황에서 땀이 흐르는 것이 부끄러워져 대인 기피나 사회 불안으로 이어지는 경우도 있습니다. 실제로 국소 다한증 환자 중 일부는 우울증, 불안 장애를 동반하기도 하며, 이는 단순한 피부 질환을 넘어선 정신적 고통으로 연결될 수 있습니다. 따라서 단순히 ‘땀 많은 체질’로 넘기지 않고 적극적인 대처가 필요합니다.

4. 국소 다한증의 치료와 관리 방법

국소 다한증의 치료는 증상의 심각도와 개인 생활 패턴에 따라 다르게 적용됩니다. 가장 먼저 시도되는 방법은 국소 바르는 약 사용입니다. 대표적으로 알루미늄 클로라이드 성분의 바르는 약이 있으며, 땀샘을 일시적으로 차단해 증상을 줄입니다. 또 다른 방법으로는 이온토포레시스라는 전기 자극 요법이 있으며, 손발을 물에 담그고 전류를 흘려 땀샘 기능을 조절합니다.

보다 심한 경우에는 보톡스 주사를 통해 땀샘 자극 신경을 일시적으로 차단하거나, 드물게는 **흉부 교감신경 차단술(ETS)**을 통해 영구적인 치료를 시도하기도 합니다. 다만 수술은 보상성 다한증이라는 부작용이 발생할 수 있어 충분한 상담 후 결정해야 합니다. 무엇보다 중요한 것은 혼자 고민하지 않고, 피부과나 신경과 전문의와의 상담을 통해 자신에게 맞는 치료법을 찾는 것입니다.